Этот штат занимает треть всей площади континента, но живет здесь только 10% населения Австралии.
Фото © музей Rijksmuseum
Открытие Западной Австралии отдают голландскому путешественнику Дирку Хартогу (Dirk Hartog), который в 1616 году, вторым после Виллема Янсзона (Willem Janszoon), посетил и подробно описал западное побережье Австралии. Перед отплытием на одном из утесов моряки установили столб и прибили к нему оловянную тарелку с выгравированной датой открытия и именем капитана судна. Сегодня эта тарелка (Hartog Plate) находится в Музее Западной Австралии.
Первое поселение на реке Свон (Swan River Colony) было заложено британцами в 1829 году, а в 1832 году оно было переименовано в Западную Австралию.
До 1880-х годов Западная Австралия жила в основном за счет производства зерна, мяса и шерсти, но после открытия золотых рудников в регион хлынула волна искателей золота и приключений.
Первым премьер-министром штата Западная Австралия в 1890 году стал первопроходец и путешественник Джон Форрест (John Forrest).
Фото © National Library of Australia
В 1869 году Джон отправился в большое путешествие в составе экспедиции, организованной для поисков следов Людвига Лейхгардта (Ludwig Leichhardt). Во время второго путешествия в 1870—1871 годах Форрест произвел инструментальную съемку всего юго-западного побережья Австралии от Перта до Аделаиды. В апреле 1874 года он со своим младшим братом Александром прошел вдоль условной границы между пустынями Гибсона и Большая Виктория.
Кстати, сегодня один из потомков Джона — Эндрю Форрест (Andrew Forrest), также известный по кличке Твигги (Twiggy), является самым богатым австралийцем по версии журнала Форбс.
Сегодня Западная Австралия является третьим по величине поставщиком железной руды в мире и отвечает за 36% всего экспорта Австралии.