Небольшой обзор горнолыжных курортов штата Виктория, Австралия.

Falls Creek
Наиболее большой, продвинутый и раскрученный курорт. Находится в 4.5 часах езды на машине от центра Мельбурна, сам подъем в гору приходится на последние 30 км. Самая высокая точка горы — 1,842 метра, а деревня находится на высоте 1,600 метров и может одновременно разместить около 5,000 посетителей. На курорте функционирует 15 подъемников и создано более 92 спусков (17% легких, 60% обычных и 23% сложных). В среднем за год на горе выпадает 4 метра снега.

Mount Hotham
Ближайший сосед и конкурент курорта Falls Creek, соответственно находится в 4.5 часах езды на машине от центра Мельбурна. В 20 км. от курорта расположен аэропорт, который работает в зимнее время и совершает рейсы из Сиднея и Мельбурна. Высота горы — 1,861 метров, деревня находится на высоте 1,750 м. Сам курорт и деревня Dinner Plain (расположенная в 10 км. от горы) могут размещать порядка 7,000 человек. На горе работает 14 подъемников и более 80 вариантов спуска (20% легких, 40% обычных и 40% сложных).

Mount Buller
Курорт находится в 3 часах езды от Мельбурна. Высота горы — 1,804 м., деревня расположена на высоте 1,605 м и может разместить свыше 7,000 человек. Курорт оборудован 25 подъемниками и имеет 58 спусков (20% легких, 45% обычных и 35% сложных).

Mount Baw Baw
Всего 2.5 часа езды от Мельбурна находится курорт Mount Baw Baw. В основном отдыхающим предлагаются беговые лыжи и санки.

Mount Buffalo
Гора расположена в 4 часах езды от Мельбурна, недалеко от Mount Hotham. Курорт оснащен 4 подъемниками и имеет 16 спусков (4 легкие, 9 обычных и 3 сложных). На горе построена гостиница и ресторан.

Mount Stirling
Курорт-партнер Mount Buller, который работает для отдыхающих с беговыми лыжами и санками.

Mount Beauty
Небольшая гора по пути на Falls Creek, где зимой есть снег.

Lake Mountain
Менее 2 часов езды от города, беговые лыжи, санки.

Из всего списка только первые три курорта являются 100% горнолыжными: Falls Creek, Mount Hotham и Mount Buller.

Сезон открывается примерно в середине июня и заканчивается в середине сентября, то есть продолжается максимум 3 месяца. За это время курорты должны окупить все свои затраты, поэтому зимний отдых в горах считается достаточно дорогим удовольствием. Например, стоимость дневного абонемента на пользование любыми подъемниками стоит порядка A$85.

Проживание прямо на горе будет стоить на порядок выше, чем где-нибудь в расположенном поблизости городке. Обычно за въезд на курорт берется оплата (порядка A$30 с машины или A$10 за взрослого и A$5 за ребенка при использовании общественного транспорта), хотя разница в стоимости проживания с лихвой ее покрывает. Бронировать гостиницы стоит заранее, так как австралийцы очень любят планировать свой отдых заранее и за пару месяцев до открытия сезона отыскать что-то подходящее по соотношению цена-качество будет очень нелегко.

Хотя курорты и расположены в нескольких часах езды от Мельбурна, путь в основном проходит по нормальным дорогам, а поъемы в горы постоянно чистят специальные машины. Тем не менее по закону каждая машина, включая полноприводные 4WD, обязана иметь при себе цепи как минимум на ведущие колеса. Все курорты просят быть полностью заправленными, ибо заправок ни на одной горе нет. Также рекомендуется использовать антифриз и проверить аккумулятор перед поездкой.

Обычно курорты, помимо нескольких точек проката оборудования и одежды, имеют несколько магазинов, кафе и ресторанов, а также центры красоты, спа и даже кинотеатры. Среди сервисов обычно присутствуют школы для детей по обучению катанию на лыжах, а также инструктора для взрослых. Ежегодно проводятся соревнования по горным лыжам и сноуборду (на больших курортах есть специальные рампы и трубы для сноубордистов).

На горе обязательно присутствует горный патруль, который следит за порядком и при необходимости может запретить дальнейшее катание на горе, поэтому пить и безобразничать не получится.

Все курорты имеют веб-сайты, на которых предоставлена вся необходимая информация. Также рекомендую посетить сайт www.ski.com.au, который является одним из наиболее посещаемых по теме зимних видов спорта и отдыха в Австралии.

В заключение два клипа: сноубордисты в Falls Creek и отдыхающие в Mount Hotham.

Все-таки в прошлом году конкурс «Евровидение» был гораздо более интересным в плане исполнителей и самих композиций, что я даже скачал диск со всеми песнями. В этом же году особенно выделить было некого и результат был вполне предсказуем. Я ставил на Россию, но группе «Серебро» не хватило привлекающего внимание оформления своего выступления — слишком были длинные платья и никакого шоу. В этом плане очень понравилась Франция, а не занявшая второе место Украина. Не скажу, что выступление Сербии мне очень понравилось, но по любому радует победа братьев-славян.

Очень развеселил австралийский комментатор британского происхождения, который постоянно ошибался, смеялся непонятно над чем, говорил о предвзятости судейства в восточных странах и негодовал по поводу практического отсутствия оценок в пользу Великобритании.

Теперь комментировать на сайте должно быть немного проще: подтвержденная подпись ЖЖ или другого OpenID сервера будет "запоминаться" сайтом на 2 недели, позволяя в дальнейшем избегать повтора процедуры подтверждения.

Также на сайте появилась возможность получать ответы на свой комментарий по электронной почте (раньше это было невозможно сделать пользователям ЖЖ и OpenID серверов).

Фотолюбители и профессионалы, поделитесь ссылками качественных магазинов фототехники (или их адресами в Мельбурне). Только на надо направлять на eBay, ибо в 99% на нем сидят продавцы из тех же магазинов.

Я пока нашел Photo Buff с ценами, немного меньшими, чем у других.

В плане покупок пока интересуют средний трипод и вспышка (скорее всего Canon 430EX). Дальше — больше, как говорят...

Организация Save the Children опубликовала ежегодный индекс лучших стран для матерей и детей на 2007 год. Австралия, как и ожидалось, оказалась среди лидеров.

1. Щвеция
2. Исландия
3. Норвегия
4. Новая Зеландия
5. Австралия
6. Дания
7. Финляндия
8. Бельгия
9. Испания
10. Германия
...
25. Латвия
...
36. Россия
37. Украина
...
73. Киргизия
...

В этом году было сравнено 140 стран с помощью усовершенствованных индикаторов, среди которых:
- риск смертности при родах;
- процент женщин, пользующихся современными видами контрацепции;
- присутствие квалифицированного персонала при родах;
- продолжительность жизни женщин;
- отношение зарплаты женщины и мужчины;
- условия декретного отпуска;
- процент женщин в органах госуправления;
- детская смертность до 5 лет;
- процент населения, имеющего доступ к питьевой воде; и другие.

Вчера вечером казначей правительства Питер Костелло (Peter Costello) обнародовал Федеральный бюджет Австралии на следующий финансовый год 2007-08. Так как предстоящий год будет "выборным", то правительство постаралось создать положительный резонанс в обществе.

В целом, сдвиги позитивные:

— одноразовые выплаты пенсионерам (A$500) и ухаживающим за ними (A$600–1000);
— единовременные выплаты в пенсионные фонды тем, кто внес в них свои личные посленалоговые деньги;
— снижение налогов для среднего класса (в среднем на A$16 в неделю);
— увеличение на 10% пособий на детские садики (и возврат денег напрямую);
— инвестиции в высшее образование через специально созданный фонд (A$5 млрд.);
— создание дополнительных рабочих мест в универтитетах (A$768 млн.);
— дополнительные расходы на образование (A$3.5 млрд.);
— дополнительные расходы на медицинские исследования и программы (A$486 млн.);
— разовая компенсация за установку солнечных панелей населением (A$8,000);
— национальный план по стабилизации ситуации с водой и борьбе с засухой (A$10 млрд.);
— увеличение расходов на систему обороны (A$2.1 млрд.);
— расходы на строительство и совершенствование транспортной сети.

Полный текст речи казначея на английском языке можно найти по ссылке.

В центре Мельбурна есть статуя «Три бизнесмена, которые принесли свой обед» (Three Businessmen Who Brought Their Own Lunch) работы скульптора Пола Квинна (Paul Quinn).

Так вот, эти три бизнесмена — отцы-основатели Мельбурна: Джон Батман (John Batman), Чарльз Свонстон (Charles Swanston) и Роберт Ходдл (Robert Hoddle).

Зоопарк Мельбурна — старейший зоопарк в Австралии и по возрасту считается одиннадцатым зоопарком в мире.

В 1857 году в Австралии было организовано «Зоологическое общество штата Виктория», одной из целей которого было создания зоопарка в Мельбурне. Животные для зоопарка первоначально были размещены на берегу реки Ярра в районе Richmond, на месте нынешнего Королевского ботанического сада. В 1861 году общество получило во владение большой участок земли в районе Poyal Park и начало перевоз животных на новое место, а в 1862 году мельбурнский зоопарк был открыт официально.

С самого начала своего существования, в основном по причине государственного финансирования, зоопарк служил карантином и местом для акклиматизации животных, ввезенных в Австралию для распространения. С 1881 года была введена оплата за посещение зоопарка, а собранные средства стали использоваться для покупки новых экзотических животных.

Вплоть до 1961 года одной из достопримечательностей зоопарка была возможность покататься на слонах.

Сегодня зоопарк является одним из крупнейших в мире. В нем демонстрируется не только фауна, но и флора. Животные и растения сгруппированы в нем по биоклиматическим зонам (зонам обитания). В зоопарке представлено 350 видов животных из Австралии и всего мира. Расположен он в 4 км от центра Мельбурна в районе Royal Park. Его площадь 22 га.

В зоопарке можно не только ознакомиться с жизнью животных и растений, но и провести встречу, конференцию, и даже сыграть свадьбу. В зоопарке организован широкий набор услуг для посетителей. Например, имеются платные места для пикников. В системе проката помимо аренды инвалидной коляски, за дополнительную плату можно нанять человека, который будет ее катать.

Зоопарк Мельбурна является одним из трех больших зоопарков штата Виктория. Два других расположены в районах Werribee и Healesville соответственно.

---

Фотографии ниже приведены в ознакомительных целях, взяты с сайта flickr.com и являются собственностью соответствующих авторов ( еще фотографии ).

Сегодня в Австралии начинает действовать реестр городских и мобильных телефонов, по которым нельзя звонить телемаркетинговым компаниям — Do Not Call Register.

На сайте даны подробные комментарии в виде вопросов и ответов по поводу реестра и его работы. Например, даже если телефонный номер зарегистрирован в реестре, то определенные типы компаний все же могут звонить по нему, например:

• благотворительные фонды и организации;
• образовательные институты;
• религиозные организации;
• правительственные ведомства;
• политические партии и их кандидаты;
• члены Парламента.

Также любым компаниям разрешены звонки с целью проведения разных соцопросов и не запрещаются звонки от компаний своим клиентам (при условии соответствующего разрешения от клиента).

В этом году также планируется запустить еще один реестр — Do Not Email Register — для ограничения рекламы телемаркетинговых компаний, использующих для этих целей электронную почту.