Австралийская пенсионная система в ее нынешнем виде основывается на сочетании двух компонентов — государственной и частной пенсии.
Государственная пенсия по старости (age pension) — это вполне традиционная перераспределительная пенсия, финансируемая из государственного бюджета. Она выплачивается любому гражданину или постоянному резиденту Австралии, который достиг 65-летнего возраста. Полный размер государственной пенсии по старости в настоящее время составляет A$500 в месяц на пенсионера-одиночку и A$900 на семейную пару (суммы приведены по состоянию на сегодня и округлены). Для сравнения — среднемесячная зарплата в Австралии составляет A$4,500 до налогов и A$3,200 чистыми. И размер пенсии, и другие указанные далее нормативы проиндексированы и регулярно пересматриваются в соответствии с ростом цен.
Для получения государственной пенсии по старости не требуется, чтобы человек вообще когда-либо работал. Не имеет значения и его былая зарплата. Цель государственной пенсии — обеспечить любому пожилому австралийцу минимально необходимый уровень жизни. К пенсии прилагается немало дополнительных льгот, самые важные из которых — полностью бесплатное медицинское обслуживание и субсидируемые лекарства. Кроме того, владельцы пенсионных удостоверений имеют право покупать билеты на общественный транспорт с большой скидкой, а раз в год им предоставляется бесплатный проезд на междугороднем транспорте в пределах штата.
Размер государственной пенсии зависит от дохода и собственности. Полная пенсия выплачивается только тем австралийцам, собственность которых оценивается меньше чем в $160,000 при условии владения недвижимостью (в эту сумму не включается цена недвижимости) или $280,000 при отсутствии недвижимости. Для семейных пар и лиц, не имеющих собственного жилья, установлены иные нормы. Если собственность — дома, автомобили, мебель, акции и пр. — оценена в большую сумму, то размер положенной пенсионеру государственной пенсии уменьшается в соответствии со специальной формулой, которая принимает в расчет размеры собственности. Если у пенсионера окажется собственности больше чем на определенную государством сумму, то вообще никакой государственной пенсии ему не полагается. Считается, что ему следует жить на тот доход, который приносит или может приносить его собственность.
Такие же правила действуют в отношении дохода: чем больше доход, тем меньше государственная пенсия (при этом негосударственная пенсия тоже считается доходом). Пенсионер-одиночка будет получать полную пенсию в том случае, если его месячный доход меньше $130, а для семейной пары этот уровень составляет $230. Далее начинает работать уже знакомый принцип: дополнительный доход ведет к снижению размеров пенсии, и по достижении определенного уровня дохода в месяц пенсионер опять-таки лишается право на государственное пособие.
Те старики, доходы которых находятся на верхней грани дозволенного, обычно делают все, чтобы удержать свои доходы чуть ниже порогового уровня и таким образом сохранить право на получение хотя бы символической государственной пенсии. Разумеется, несколько десятков долларов не очень изменят финансовую ситуацию пенсионера, но получатель даже самой минимальной государственной пенсии имеет право на все положенные льготы — дешевые билеты, бесплатную медицину и многое другое.
Разумеется, государство всячески стремится к тому, чтобы австралийцы брали на себя заботу о собственном обеспечении в старости. Как и все развитые страны, Австралия быстро стареет, и к 2030 году 25% ее населения составят люди, которым будет за 65. Уже сейчас пенсии и пособия являются крупнейшей статьей государственных расходов — на них уходит около трети федерального бюджета. Дальнейший рост расходов по этой статье немыслим, и постепенное сокращение размеров государственных пенсий кажется неизбежным делом — хотя в демократической Австралии политики не очень стремятся брать на себя ответственность за заведомо непопулярное у их избирателей решение.
Поэтому все большее значение имеет деятельность частных пенсионных фондов (superannuation funds). Вот уже несколько десятилетий все работающие австралийцы в обязательном порядке делают взносы в такие фонды. Размер обязательного взноса неоднократно увеличивался и в настоящее время составляет 9% зарплаты до вычета налогов. Помимо этого, в большинстве случаев работодатель обязан вносить в тот же пенсионный фонд аналогичную сумму, так что регулярные выплаты составляют не менее 18% зарплаты. Разумеется, работникам также не возбраняется делать в пенсионный фонд дополнительные выплаты после выплаты налогов.
Пенсионные фонды являются частными учреждениями, хотя деятельность их довольно жестко регламентируется и контролируется. В прежние времена компании обычно имели постоянное соглашение с каким-нибудь фондом, в который и перечислялись все взносы персонала и работодателя. По нынешнему законодательству, австралийцы имеют право выбора пенсионного фонда, хотя большинство по инерции продолажет иметь дело с теми фондами, которые когда-то установили постоянные связи с их компаниями.
Либерализация пенсионного законодательства привела к появлению огромного количества малых пенсионных фондов, многие из которых имеют вообще одного вкладчика, по совместительству являющегося и владельцем. Закон позволяет любому австралийцу создать свой собственный пенсионный фонд — от него требуется лишь делать положенные минимальные отчисления и соблюдать иные требования, предъявляемые к пенсионным фондам. На март 2007 года в Австралии действовало около 338 тысячи фондов, но подавляющее их большинство являются малыми — на долю 331 тысячи таких фондов приходится лишь 23.1% всего капитала пенсионной системы. Основную роль в системе играют около 7,000 средних и крупных фондов.
Пенсионный фонд работает с полученными им деньгами так же, как с ними работал бы обычный инвестиционный фонд — вкладывает их в ценные бумаги и недвижимость. При этом пенсионные фонды обязаны предоставлять своим вкладчикам на выбор несколько инвестиционных стратегий, которые отличаются степенью риска и, соответственно, степенью доходности. Разница между пенсионным и обычным инвестиционным фондом заключается в том, что пенсионный фонд пользуется рядом серьезных налоговых льгот. В стране, где даже у среднего класса в налоги уходит где-то 35-40% дохода, подобные льготы весьма ощутимы. Поэтому для австралийца, который хочет скопить деньги на старость, инвестиции в пенсионный фонд являются едва ли не лучшей стратегией. Проблема, однако, в том, что большинство австралийцев не слишком склонны копить деньги, готовясь к некоему отдаленному будущему, да и свободных денег на руках у них не так уж много. Поэтому, несмотря на все призывы, только треть австралийцев когда-либо делала дополнительные взносы в свои пенсионные фонды.
Право на получение накопленных денег появляется только по достижении определенного возраста. Сейчас этот возраст увеличивается, и в будущем достигнет 60 лет. В этом возрасте австралиец может получить на руки накопившуюся на его пенсионном счету сумму. В настоящее время размер накоплений обычно невелик — сказывается влияние куда более либеральных законов, которые действовали до 1983 года, и более низких норм обязательных отчислений в пенсионные фонды. В 2002 году средний австралиец к окончанию своей трудовой жизни имел в пенсионном фонде всего лишь A$40,000. Этой суммы совершенно недостаточно, чтобы обеспечивать пенсионера в течении тех 20 лет, которых ему по статистике предстоит прожить.
Получив причитающиеся ему деньги, пенсионер может распорядиться ими по своему усмотрению. Довольно часто деньги забираются в виде единовременной выплаты и потом тратятся на решение разнообразных текущих проблем — ремонт и перестройку дома, выплату накопившихся долгов и т.п. Разобравшись с этими проблемами, человек обращается за государственной пенсией — к великому неудовольствию чиновников, которые обеспокоены финансово-демографической ситуацией. Поэтому сейчас в Австралии различными методами пытаются уговорить население отчислять больше денег в пенсионные фонды и оставлять их там на более продолжительный срок.
Эффективна ли австралийская пенсионная система? Австралийские специалисты не совсем довольны тем, что основная масса пенсионеров по-прежнему зависит от традиционных государственных пенсий. Однако на общемировом фоне Австралия выглядит чуть ли не образцом. В марте 2003 года вашингтонский Центр стратегических и международных исследований опубликовал свой доклад, в котором рассматривалась способность 12 ведущих развитых государств обеспечивать будущие поколения стариков. По данным доклада, в этом отношении Австралия находилась в наиболее благоприятном положении и являлась примером того, как следует готовиться к неизбежному старению населения — одной из важнейших проблем XXI века.
Подготовлено по материалам сайта «Восточный портал»
